문법 능력은 단어와 문장의 바른 사용법 즉 문법에 대한 이해력을 측정하는 것으로
단어나 문장의 오류를 바르게 찾아내고 고치는 비문(非文) 교정 능력 등을 측정합니다.
KBS 한국어능력시험은 기존 국어 관련 시험에서 소홀히 해 온 어휘력, 문법 능력이 국어 능력의 가장 중요한 기초 능력이라는 점에서 기존 국어 관련 시험들과 달리 이 영역에서 20-30%의 문항이 나올 것입니다.

(2) 이해 능력(듣기, 읽기)
듣기 능력은 강의, 강연, 뉴스, 토론, 대화, 인터뷰 자료 등의 담화 지문을 듣고 시험지 문제를 풀어가는
방식입니다.

읽기 능력은 다양한 글감을 주고 글에 대한 이해력, 비판적 사고력, 추리 상상적 사고력 등을 측정할 것입니다.
글감은 문학 즉 고전문학과 현대문학의 시가와 산문이 필수적으로 나오며 문학 제재 외의 글로는 인문, 사회, 과학, 예술 영역 중에서 부분적으로 선택될 것입니다.

(3) 표현 능력(쓰기, 말하기)
쓰기 능력은 다양한 글을 쓰거나 말을 할 때 “주제 선정 → 자료 수집 → 개요(outline) 작성 → 집필 또는 말하기 → 퇴고 과정”을 잘 이해하고 각 과정을 실습해 본 사람이면 누구나 풀 수 있을 것입니다.

말하기 능력은 국민의 발표 토론 능력, 설득 및 협상 능력이 매우 부족하다는 점에서 그동안 국어 시험들에서 제대로 다루지 않았던 것을 측정합니다. 즉 보고서 작성 및 발표 능력, 토론 능력, 협상 및 대인(對人) 설득 능력, 논증 능력, 표준화법(언어예절, 호칭어와 지칭어 사용 등) 등의 다양한 말하기 능력에 대하여서도 듣기 능력과 아울러 측정할 것이며 정확한 발음으로 말하기와 관련하여 표준발음법(표준어규정 제2부 표준발음법) 관련 문제도 나올 것입니다.

(4) 창안 능력(창의적언어능력)
창안(invention) 능력은 넓게 보면 쓰기나 말하기 능력에서 창의적, 독창적 아이디어를 만들어내는 능력을
말합니다. 즉 언어를 창의적으로 사용하는 능력을 측정하는 것입니다.창의적인 표어를 제작하거나, 글을 읽고 감동적이거나 인상적인 제목을 만들거나 추출할 수 있는 능력, 기타 창의적 사고력을 기반으로 각종 언어 사용에서 아이디어를 창안하는 능력, 비유법과 관련한 창의적 수사법, 고사성어(故事成語)와 속담(俗談) 등을 활용한 표현 능력 등을 측정할 것입니다.

(5) 국어 문화 능력(국어 교과의 교양적 지식)
국어 문화 능력은 기존 국어 시험들에서 배제되어 온 중고교 국어 교과 수준의 국어 상식에 대한 이해 능력입니다. 본 시험에서는 중고교 수준에서 다루는 국문법이나 국문학에 대한 지식과 같은 국어 교과에서 다루는 지식들도 국어 능력의 고급문화 능력으로 함양되어야 할 것으로 보아 측정하려고 합니다.

작품(作品), 인물(人物), 사건(事件), 용어(用語) 등에 대한 기본적이고 보편적인 국어 문화적 지식을 알아야 할 것입니다. 이 영역은 읽기 영역과 통합하여 나올 수 있으며, 단순 암기형 지식을 측정하는 것은 아니고 국어와 국어 문화에 대한 교양적 이해 능력을 측정하는 것입니다.